Okolo nás prechádza flajt zložený zo starších pánov, ktorí akoby si práve odskočili kdesi z pampy. Oblečením pripomínajú pastierov dobytka – gaučov. Majú na sebe džínsy, vyťahané tričká a na hlavách kovbojské klobúky. Džentlmensky nás zdravia a dávajú sa do reči. Na našu otázku, či je takéto oblečenie prípustné, sa len smejú. „Nie sme na nijakom privátnom ihrisku, toto tu je určené pre každého. Nechodíme sem len preto, že sa tu nikto na nič nehrá, ale najmä kvôli príjemným cenám. Teda takým, ktoré veľa neuberú z našich skromných dôchodkov.“ Dajú si s nami ešte pivo a poberajú sa za vnúčatami.

Aj v Ohňovej zemi

O tom, že Villa Adelina vari dvadsať kilometrov od centra Buenos Aires, v tesnej blízkosti príjemnej staršej rezidenčnej časti, je verejné ihrisko, sme vedeli. Ako však funguje, nám vysvetlil generálny sekretár Argentínskej golfovej asociácie AAG Andréz Wodzak. „Spravuje ho naša asociácia. Kedysi patrilo armáde a od nej sme si ho prenajali. Jeho prevádzku máme každoročne v rozpočte, pretože cieľom asociácie je aj popularizovať golf a vyhľadávať nové mladé talenty. V krajine, ako je Argentína, kde sú také veľké sociálne rozdiely, im preto treba dať aspoň šancu. Ak by sa na drajving nikdy nedostali, ani nemôžu o svojom talente tušiť,“ vysvetľuje logicky. Argentína nie je žiaden golfový trpaslík. Túto hru tam priniesli pred vyše sto rokmi Briti a v súčasnosti majú v krajine vybudovaných až 300 ihrísk. Tri z nich patria medzi stovku časopisom Golf Digest najvyššie hodnotených ihrísk na svete. Sú situované v každej časti krajiny – od Jujuyi na severe až po najjužnejšie mesto na zemeguli – Ushuiu na ostrove Tierra de Fuego v Ohňovej zemi. Aj škála ihrísk je veľmi široká. Rozkladajú sa na naplaveninách okolo riek, pri prírodných rybníkoch na nížine okolo hlavného mesta Buenos Aires, prekrásne linksové ihriská sa tiahnu pozdĺž Atlantického oceánu, vo vinárskej oblasti Mendoza sa zase hrá medzi vinohradmi, ďalšie leží v očarujúcom Cordobskom pohorí... Prírodné podmienky dovoľujú v Argentíne hrať golf po celý rok.

Argentínsky golf má veľkú tradíciu a medzi päťku najznámejších argentínskych športovcov patrí aj golfista Roberto de Vicenzo. V súčasnosti mu robia dobré meno takí hráči, ako je Angel Cabrera, Andres Romero a Eduardo Romero, ktorí majú za sebou víťazstvá na viacerých Major turnajoch. Turnaj Argentine Open je siedmym najstarším na svete a pred šiestimi rokmi oslávil storočnicu.

Ihrísk veľa, ale hráčov málo

Napriek tomu golfová asociácia eviduje len 50-tisíc hráčov, z toho asi štvrtinu tvoria ženy. „Golf sa u nás stále považuje za elitný šport a medzi masami populárny príliš nie je,“ pokračuje A. Wodzak. „Jednotkou je, samozrejme, futbal. Mnohé deti majú za vzor Diega Maradonu, ktorý sa z drobného chlapca z chudobnej štvrte prepracoval až na svetovú hviezdu. Ďalším mimoriadne obľúbeným športom je konské pólo. Ale medzi nami, aj to je šport len pre vyvolených. A golf je ešte ďaleko za tým.“

Preto sa asociácia rozhodla prenajať staré armádne ihrisko a ponúknuť hru za prijateľnú cenu. Deväť jamiek sa tam dá odohrať za 40 argentínskych pesiet (niečo vyše sedem eur). „Takéto fíčko nenájdete v celej Argentíne,“ prízvukuje A. Wodzak. „Inde je to štyri- až päťkrát viac a v privátnych kluboch majú ceny ešte vyššie. Za najdrahší sa považuje St. Andrews Buenos Aires, kde si za menej ako 200 pesos deviatku nezahráte. No treba dodať, že na vidieku sú ceny nižšie, a preto aj vašim golfistom, ktorí sa chystajú navštíviť Argentínu, odporúčam vybrať sa tam.“

Ďalším zo spôsobov, ako chce AAG pritiahnuť ľudí ku golfu a nabúrať jeho imidž elitného športu, je program pod názvom Poď hrať golf. V rámci neho dostane záujemca v kluboch, ktoré sa k nemu prihlásili, päť lekcií zadarmo a k tomu školenie o etike a pravidlách.

V kombinácii s rybačkou

Do debaty prichádza aj bývanie v golfových areáloch. Argentína, krajina, ktorá prešla v posledných rokoch niekoľkými ekonomickými krízami, má tiež za sebou investičný boom a následné investičné pády. „Bývanie pri golfovom ihrisku sa stáva veľmi populárne. Mnoho ľudí túži žiť v krásnom zelenom prostredí a výstavba rezidenčných častí sa preto v poslednom čase opäť rozbehla,“ hovorí sekretár AAG.

Argentína patrí k obľúbeným golfovým destináciám aj pre zahraničných golfistov. Najviac ich prichádza zo susednej Brazílie, ale aj z USA a v poslednom čase tiež z Európy. Podľa A. Wodzaka sú mimoriadne obľúbené balíčky – kombinácia golfu a rybačky. Záujemcom však odporúča obrátiť sa na špecializované agentúry, pretože dostať sa na ihrisko a nehovoriac ešte k rybárskemu lístku len tak, na vlastnú päsť, je veľmi ťažké.