V roku 1980 sa stal tridsiatym zamestnancom vtedy malej softvérovej firmy Microsoft. Tá je dnes, aj vďaka jeho obchodným schopnostiam, jednou z najväčších firiem z oblasti informačných technológií na svete. Podľa magazína Forbes patrí medzi päťdesiat najbohatších ľudí na svete. Čistá hodnota jeho majetku sa odhaduje na 14,5 miliardy dolárov.

Reč je o Stevovi Ballmerovi. Výkonný riaditeľ Microsoftu vyvoláva otázky, ktoré sa týkajú jeho vodcovských schopností a vízií. Mnohí, vrátane jeho vlastných spolupracovníkov, sú totiž presvedčení, že jeho čas už vypršal.

Nová krv

Keď v roku 1975 založil Bill Gates spolu so svojím dlhoročným priateľom Paulom Allenom Microsoft, vedel presne, aký má cieľ a ako ho dosiahnuť. Inovatívne myšlienky a pohľad na svet technológií inak, ako to robili ostatní, dokázali z málo známej firmy spraviť jedného z najväčších softvérových gigantov na svete. Schopnostiam B. Gatesa verili v prvom rade investori, ktorí sa postarali o to, že hodnota akcií spoločnosti každým rokom rástla. Svoje maximum dosiahli len pár dní pred tým, ako B. Gates z postu šéfa Microsoftu odstúpil.

V januári roku 2000 zasadol na jeho miesto S. Ballmer, ktorý predtým šéfoval v rámci Microsoftu viacerým divíziám. I keď od svojho predchodcu prevzal mnohé právomoci, nikdy sa mu nepodarilo posunúť firmu v očiach investorov ďalej, než kam ju doviedol B. Gates. Podľa niektorých je to práve S. Ballmer, kto stojí za slabou trhovou hodnotou koncernu v posledných rokoch.

Pred niekoľkými dňami sa objavili ostrejšie výzvy, aby S. Ballmer z čela firmy odstúpil. Žiadajú to viacerí akcionári Microsoftu na čele s Davidom Einhornom, zakladateľom a prezidentom investičného fondu Greenlight Capital.

Ten sa koncom mája na konferencii v New Yorku vyslovil za to, aby možnosť viesť firmu dostal zasa niekto iný. S. Ballmer je podľa neho uväznený v minulosti, neschopný atakovať súčasné mobilné a internetové technológie. „Jeho prítomnosť je hlavným dôvodom, prečo akcie Microsoftu stagnujú,“ cituje agentúra Reuters z vyjadrení D. Einhorna. Výkonného šéfa Microsoftu vyzval na odchod z funkcie.

Podľa agentúry Reuters má S. Ballmer plnú podporu manažmentu firmy. Chrbát mu kryje deväť členov predstavenstva, ktorého predsedom je B. Gates. Ten doteraz nedal najavo, že by sa chystal podať návrh na jeho odvolanie z funkcie. B. Gates vlastní 6,6 percenta akcií Microsoftu a je stále považovaný za osobu s veľkým vplyvom vo firme.

Odhodlaný bojovať

Kým za éry B. Gatesa akcie firmy konštantne rástli, po nástupe S. Ballmera bolo všetko inak. Z úrovne takmer 60 dolárov za akciu ku koncu roka 1999 spadla ich hodnota v priebehu dvanástich mesiacov o 62 percent. Aj napriek neskoršiemu čiastočnému zlepšeniu sa im už nikdy nepodarilo atakovať ani hranicu 40 dolárov. Už dvanásty rok za sebou stagnujú, teraz sa cena jednej pohybuje okolo 24,5 dolára.

Na vine nie je len S. Ballmer. V prvej polovici marca roku 2000 praskla takzvaná dot--com bublina, čím utrpeli najmä internetové a počítačové firmy. No v porovnaní s konkurenciou nedokázal ako líder veľkej spoločnosti dostatočne presvedčiť svoje okolie, že Microsoft je niečo viac než len Windows a balík kancelárskych nástrojov Office. Napríklad Apple zaznamenal len za posledných šesť rokov obrovský úspech na poli mobilných zariadení, za čo sa mu investori patrične odvďačili. Hodnota firmy stúpla od júna 2005 takmer desaťnásobne, presnejšie o 965 percent. S mnohými novinkami prišla aj internetová spoločnosť Google, ktorej hodnota v rovnakom období vzrástla o 186 percent. Apple a Google sú podľa newyorskej analytickej spoločnosti Millward Brown Group dve najhodnotnejšie značky na svete.

Napriek výčitkám a snahám o zosadenie S. Ballmera z trónu si tento vrcholový manažér nechce zlyhanie pripustiť.

„Mám veľa energie a vášne pre to, čo robím. Ak by som si niekedy myslel, že by bolo firme bezo mňa lepšie, v ten deň by som odišiel,“ uviedol ešte minulý rok na výročnom zhromaždení Gartner Symposium ITxpo 2010, ktoré sa konalo na Floride.

Vývoj ceny akcií Microsoftu
(USD)

PRAMEŇ: Google Finance

© 2011 TREND Holding, spol. s r.o.